Comience con paneles SIP: ahorro de costos, eficiencia, salud, resiliencia

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Comenzar con paneles SIP ahorra dinero gracias a una construcción más fácil y rápida, una menor mano de obra en el sitio y un menor uso de materias primas. Mientras tanto, las envolventes de edificios de alto rendimiento que brindan los paneles aislados pueden generar hogares más saludables, más cómodos, resilientes y sostenibles con una mejor calidad del aire interior (IAQ) y ahorros en servicios públicos del 50 por ciento o más. Estos ahorros a largo plazo hacen de las casas de construcción con paneles una alternativa consistentemente de bajo costo a los marcos tradicionales construidos con palos.

Los SIP son paneles aislados de alto rendimiento para enmarcar edificios residenciales y comerciales ligeros. Cada panel prefabricado consta de un núcleo de espuma aislante, intercalado entre dos revestimientos estructurales, generalmente tableros de fibra orientada (OSB). Debido a que los SIP se fabrican bajo condiciones controladas en fábrica, se pueden fabricar con precisión para adaptarse a casi cualquier diseño. Los resultados son edificios fuertes, energéticamente eficientes y rentables.

La construcción con paneles puede parecer más costosa al principio, pero los SIP ofrecen ahorros en comparación con los construidos con barras debido a la disminución de los costos de construcción y mano de obra. Los conjuntos prefabricados de paredes y techos se instalan en secciones (con un montacargas y una grúa de construcción), y los equipos de enmarcado aprenden las técnicas de instalación rápidamente. Las aberturas y los perfiles están precortados en fábrica, lo que hace que el trabajo de plomería y electricidad se realice sin problemas. Los SIP proporcionan una superficie de clavado uniforme para fijar rápidamente revestimientos y molduras. Y como el aislamiento es parte del sistema, se obtiene un mayor rendimiento con menos trabajo en el sitio.

Las investigaciones han demostrado que se ahorra entre un 55 % y un 66 % en horas de mano de obra en la estructura de la construcción residencial, incluidas las viviendas multifamiliares de mediana altura. Esto se traduce en una construcción general comparativamente más rápida en el sitio. Durante los últimos 30 años, los miembros de la Asociación de Paneles Estructurales Aislados (SIPA) (organizaciones públicas y privadas que incluyen el Departamento de Energía de EE. UU., programas estatales de eficiencia energética y organizaciones nacionales sin fines de lucro como Habitat for Humanity) han colaborado para investigar y promover la calidad, la energía -construcción eficiente con paneles SIP. El sitio web ofrece una gran cantidad de documentación, guías de diseño, programas educativos y hojas informativas para compartir con constructores y propietarios. Para los arquitectos, los módulos de educación en línea ofrecen hasta 7,5 horas de cursos HSW acreditados por la AIA.

Los precios volátiles de la madera, la mano de obra y la eliminación de desechos en el lugar de trabajo añaden costos y retrasos a sus proyectos. Los perfiles de proyectos de SIPA demuestran que la construcción con paneles cuesta menos cuando se consideran estos factores. La herramienta de calculadora en SIPsTrueCost.org ayuda a los constructores y propietarios a tomar decisiones informadas sobre el costo de los paneles SIP para sus propios parámetros específicos del proyecto; incluso pueden utilizar ofertas preparadas (convencionales) para comparar los ahorros de costos de los SIP versus el enmarcado convencional.

Los paneles aislados son la opción resistente. Se han utilizado en diseños con vientos fuertes (de más de 180 mph) y están aprobados para las estrictas zonas de huracanes de alta velocidad (HVHZ) de Florida. Y la construcción con paneles se puede utilizar en todas las categorías de diseño sísmico. Las pruebas indican que los SIP resistirán la humedad, incluso las inundaciones, durante la construcción sin una pérdida significativa de resistencia transversal, lateral o axial. Los miembros de SIPA brindan reconocimiento individual de terceros del cumplimiento del Código Internacional de Construcción (IBC) y el Código Residencial Internacional (IRC) a través de informes de evaluación, generalmente emitidos por ICC-ES. La lista de códigos del Informe de código maestro SIPA es compartida por un grupo de fabricantes miembros de SIPA.

Construir con paneles SIP crea una envolvente superior con excelente resistencia térmica y mínima infiltración de aire. La investigación del Laboratorio Nacional de Oak Ridge sobre el valor R de toda la pared muestra que una pared SIP de 4 pulgadas con clasificación R-14 supera a una pared con marco de varillas de 2X6 con aislamiento de fibra de vidrio R-19. Los altos valores R de los paneles aislados se ven reforzados por puentes térmicos muy bajos. La precisión de fábrica garantiza una construcción ajustada.

Hasta el 40% de la pérdida de calor de una casa se debe a fugas de aire, por lo que las casas más herméticas utilizan menos energía, lo que reduce el cambio climático debido a la quema de combustibles fósiles. En consecuencia, los sistemas HVAC no necesitan trabajar tan duro. Los sistemas mecánicos pueden ser de menor tamaño (menos costosos) y más eficientes energéticamente. Además, los equipos y los conductos residen dentro de espacios acondicionados, lo que genera importantes ahorros de energía con el tiempo.

Y los paneles aislados utilizan los recursos de manera eficiente y al mismo tiempo minimizan la contaminación que puede dañar el medio ambiente. Normalmente se utiliza un núcleo aislante de EPS. Está hecho de productos derivados del petróleo, que es una fuente menos deseable que los recursos renovables; sin embargo, utiliza un 24% menos de energía para producirlo que el aislamiento de fibra de vidrio de valor R equivalente. La recuperación de la energía incorporada de los SIP suele producirse después de 3 a 5 años de servicio. El carbono de sus ingredientes derivados del petróleo está encerrado o secuestrado (de la misma manera que la madera retiene el carbono de la celulosa).

Los revestimientos OSB se fabrican a partir de recursos de madera renovables y de rápido crecimiento. La fabricación centralizada desperdicia menos material y deja muchos menos residuos en el lugar de trabajo de la construcción que deben transportarse y reciclarse o depositarse en vertederos. Cualquier fabricante de SIP de buena reputación promoverá estudios de ciclo de vida de terceros y declaraciones medioambientales exhaustivas de los productos.

Pero reducir la energía consumida para calefacción y refrigeración, año tras año durante los 30 a 50 años de vida útil de una casa, tal vez 100 años, produce la contribución más sustancial a la lucha contra el cambio climático y la protección del medio ambiente. Los análisis comparativos del ciclo de vida apuntan a un ahorro energético fiable y una reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. La construcción con paneles es la forma óptima de lograr una calificación HERS muy por debajo del promedio nacional. Y los paneles SIP son tan confiables que Energy Star ya no requiere una prueba de puerta automática para que las casas SIP obtengan la aprobación Energy Star.

Pocos sistemas de construcción abordan cuestiones presupuestarias, ambientales, de gestión de recursos y de comodidad en un solo paquete. Debido a que están diseñados para brindar resistencia, los paneles aislados permiten planos de planta abiertos, creatividad arquitectónica y atractivo estético para complacer tanto a los profesionales como a los propietarios. Si bien menos del 2 % de las viviendas que se construyen hoy en día utilizan construcción con paneles, los paneles SIP son el punto de partida para cientos de viviendas con certificación LEED, Zero Energy Ready, Passive House y Energy Star. La Ley de Reducción de la Inflación (IRA) de 2022 trae una nueva ola de créditos fiscales para hogares energéticamente eficientes y amplía los términos para reclamar los créditos existentes. La construcción con paneles sostenibles probablemente aumentará a medida que el costo de los paneles SIP siga bajando, abriendo un camino para que los constructores de viviendas obtengan los beneficios de los créditos fiscales IRA.

La envolvente de un edificio es la armadura que protege a los habitantes, así como a los acabados interiores, el mobiliario y el equipamiento. En las paredes, el techo y el suelo, los materiales saludables son importantes para cualquier persona que padezca problemas respiratorios, como alergias y asma. Una envoltura para el hogar bien diseñada es duradera, saludable, aislante y herméticamente sellada. Las casas de construcción con paneles están diseñadas para reunir estas cualidades.

En un edificio bien sellado, el aire fresco se proporciona a través de sistemas de ventilación controlados, lo que garantiza que los ocupantes respiren aire más sano y filtrado y eliminan los contaminantes producidos en el interior de la vivienda (polvo, CO2, subproductos del gas natural, etc.). La calefacción y la refrigeración se mantienen de forma más eficiente y cómoda, sin fugas de aire acondicionado a través de huecos en puertas, paredes y techos. ¡Esto significa que no habrá corrientes de aire ni entrada de aire contaminado, especialmente durante avisos de polen o humo! Los SIP tienen un aislamiento uniforme, lo que significa que no hay cavidades donde la humedad pueda acumularse y promover moho o podredumbre.

Al detener las fugas de aire, también se bloquean las vías de transmisión del ruido, lo que genera una situación de vida más tranquila y quizás más privada.

Los componentes de los paneles aislados (incluidos los adhesivos) cumplen con algunos de los estándares más estrictos de calidad del aire interior, con baja emisión de gases. Los paneles SIP tienen niveles de emisión de formaldehído tan bajos que cumplen fácilmente o están exentos de los estándares de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. y de la Junta de Recursos del Aire de California (CARB).

Si su objetivo es cero energía o cero carbono operativo, elegir una construcción con paneles es un excelente primer paso. Los SIP ganan varios premios de Vivienda de Energía Cero del Departamento de Energía cada año por su bajo y cero consumo de energía. Y el sitio SIPA presenta un mapa de proyectos en línea con más de 800 estudios de casos que se pueden buscar sobre edificios netos cero y preparados para cero emisiones netas.

Desde la cuna hasta la tumba, los análisis del ciclo de vida demuestran que, en el transcurso de 50 años, la energía promedio ahorrada es casi 10 veces la energía adicional invertida cuando se utilizan SIP, en comparación con los dispositivos tradicionales. Esto representa un período de recuperación de la energía de 5,1 años y una recuperación de las emisiones de gases de efecto invernadero incorporadas en 3,8 años para los hogares estadounidenses. En Canadá, el análisis muestra un retorno de la energía invertida en 2,7 años y las emisiones de gases de efecto invernadero en 2,7 años. Un excelente retorno de la inversión desde cualquier punto de vista.