Infineon aprovecha el material de PCB reciclado para placas de evaluación y demostración

Una verdad desafortunada sobre la industria electrónica es que tiene una huella de carbono significativa. La epidemia de desechos electrónicos provoca que millones de toneladas de PCB, cables y componentes desechados terminen en vertederos cada año, casi todos los cuales no son biodegradables.

¿Qué pasaría si existiera una manera de crear dispositivos electrónicos que funcionen bien y se descompongan limpiamente? Esto es exactamente lo que persigue la startup Jiva Materials con su material biodegradable Soluboard FR-4. Recientemente, Infineon anunció que tiene la intención de utilizar Soluboard en tableros de evaluación y demostración seleccionados en el futuro.

El retardante de llama 4, o FR-4, es un material estándar utilizado para construir placas de circuito impreso (PCB). El material compuesto está hecho de tela tejida de fibra de vidrio impregnada con un aglutinante de resina epoxi resistente al fuego y es un aspecto fundamental de casi cualquier PCB.

El FR-4 normalmente forma el sustrato o capa base sobre la cual se montan los diversos componentes electrónicos en una PCB. La tela de fibra de vidrio proporciona una plataforma estable y rígida, mientras que la resina epoxi ayuda a adherir los componentes al tablero. Luego se graban o imprimen vías conductoras, o trazas, en el FR-4, conectando los componentes y permitiendo que las señales eléctricas fluyan entre ellos.

FR-4 se usa ampliamente en PCB gracias a las propiedades del material que lo hacen útil para aplicaciones electrónicas. Estos incluyen estabilidad térmica, que le permite soportar altas temperaturas, resistencia mecánica, que agrega durabilidad a una PCB, y aislamiento eléctrico, que ayuda a separar las partes conductoras de un circuito y evitar cortocircuitos.

Si bien las propiedades del material del FR-4 lo han convertido en un pilar en el diseño de PCB, a menudo se pasa por alto su impacto ambiental.

Según el Foro Económico Mundial, cada año se producen en todo el mundo 50 millones de toneladas de residuos electrónicos, lo que significa que enormes cantidades de FR-4 acaban en los vertederos. El FR-4 tradicional no es biodegradable. Esto significa que el FR-4 permanece en un vertedero para siempre o, más a menudo, es incinerado al final de su vida, liberando toxinas y gases de efecto invernadero.

Según Jiva Materials, la huella de carbono de un metro cuadrado de FR-4 con calidad PCB es de 17,7 kgCO2e.

Jiva Materials está adoptando un enfoque único para el problema del FR-4: la empresa está reemplazando el FR-4 por completo. En cambio, ha desarrollado un nuevo material de núcleo de PCB llamado Soluboard que combina fibras naturales con polímeros libres de halógenos, lo que da como resultado un material de núcleo que es biodegradable. Jiva Materials afirma que un polímero no tóxico que encierra la estructura orgánica se disuelve cuando se sumerge en agua caliente, dejando solo material orgánico compostable. Dado que este núcleo puede romperse, los componentes y el cobre de los PCB basados ​​en Soluboard se pueden recuperar fácilmente.

Según Jiva Materials, un metro cuadrado de Soluboard tiene una huella de carbono equivalente a 7,1 kgCO2e. Esto significa que una PCB Soluboard tiene una huella de carbono un 60% menor que una PCB FR-4.

Para respaldar los esfuerzos de Jiva Material, Infineon introdujo recientemente Soluboard en sus placas de demostración y evaluación. Infineon produjo tres placas de demostración diferentes utilizando la tecnología Soluboard y planea ampliar esta cartera en los próximos años. A través de esta colaboración, Infineon está actualizando el producto de Jiva y creando un impacto positivo en la huella de carbono de la industria electrónica.